Das ultimative Ziel der Prozessoptimierung ist, sowohl die Effizienz als auch die Qualität zu steigern, welches durch kontinuierlich arbeitende Mess- und Steuerelemente begleitet wird und mündet meistens in einer teilweisen bis zur kompletten Automatisierung des Prozesses.

Während Automatisierungsbemühungen bisher darauf gerichtet waren, starre, wiederkehrende Produktionsabläufe möglichst vollständig von Maschinen durchführen zu lassen und dabei Produktivitätssteigerungen im Vordergrund standen, gehen Bestrebungen heute dahin, Arbeitsfolgen mit unterschiedlichen Aufgabenstellungen durch flexible Fertigungssysteme vollziehen zu lassen. Hierdurch sollen nicht nur Produktivitätssteigerung, sondern auch Flexibilisierung und insgesamt erhöhte Wirtschaftlichkeit erreicht werden.